जब तरल ठोस से संपर्क करता है, तो तरल की सतह पर अणुओं और संपर्क में ठोस की सतह पर अणुओं के बीच पारस्परिक आकर्षण होता है। इस आकर्षण को आसंजन कहा जाता है। जब ठोस और तरल सतहों के बीच आसंजन तरल के अंदर चिपकने वाले बल से अधिक होता है, तो ठोस सतह तरल से गीली हो जाएगी। इस घटना को गीलापन कहा जाता है। इस समय, ठोस सतह से जुड़ी एक तरल सीमा परत बनेगी (सीमा परत में तरल अणु अक्सर ध्रुवीय होते हैं और एक निश्चित तरीके से व्यवस्थित होते हैं)। जब तरल और ठोस सतह के बीच सापेक्ष गति होती है, तो सीमा परत की गति ठोस सतह के समान होती है।
यदि ठोस और तरल सतहों के बीच आसंजन तरल के संसंजक बल से कम है, तो इसे गैर-गीलापन कहा जाता है। इस समय, ठोस सतह तरल से गीली नहीं होती है। जब ठोस और तरल को अलग कर दिया जाता है, तो कोई भी तरल ठोस सतह से जुड़ा नहीं रहेगा, जैसे पारा और कांच।
